QUE É?
Os metais pesados son un grupo de elementos químicos de alta densidade. Xeralmente son tóxicos para os humanos e, entre os que é máis probable atoparse na auga, están o mercurio, o níquel, o cobre, o chumbo e o cromo.
COMO SE PRODUCE A CONTAMINACIÓN POR METAIS PESADOS NA AUGA?
O aumento da concentración destes compostos na auga débese principalmente á contaminación puntual procedente de fontes industriais ou mineiras. Os lixiviados dos vertedoiros ou das descargas de augas residuais tamén poden ser unha fonte de contaminación. Tamén cómpre sinalar que, nalgúns casos, a auga sofre un proceso de enriquecemento natural con metais pesados ao pasar polos acuíferos formados por rochas que conteñen estes metais na súa composición.
CALES SON OS LÍMITES ESTABLECIDOS PARA A PRESENZA DE METAIS PESADOS NA AUGA POTABLE?
Os metais pesados son xeralmente tóxicos para os humanos, e o seu carácter bioacumulable (non poden ser eliminados polo organismo) fai que as concentracións permitidas na auga potable pola lexislación vixente (RD 140/03) sexan moi pequenas.
Dado que hai varios elementos implicados, mostraremos como exemplo unha lista cos límites establecidos na auga potable para os principais metais pesados:
Mercurio: 1 microgramo/l
Níquel: 20 microgramos/l
Cobre: 2 miligramos/l
Chumbo: 25 microgramos/l
Cromo: 50 microgramos/l
COMO SE PODEN EVITAR AS ALTAS CONCENTRACIÓNS DE METAIS PESADOS NA AUGA?
Cómpre sinalar que a presenza destes elementos é moi rara e, se chegan a aparecer, fano en cantidades residuais, é dicir, en concentracións moi por debaixo do límite legal estipulado para a auga potable.
Sempre que sexa posible, as fontes de auga empregadas para o abastecemento son aquelas que cumpren os límites de concentración establecidos pola lexislación vixente. Non obstante, hai zonas onde isto non é posible debido á presenza xeneralizada de altas concentracións de certos metais pesados nas augas subterráneas ou superficiais. Nestes casos, realízase un tratamento secundario, permitido pola autoridade sanitaria, para eliminar o metal.
